プロテインは健康やフィットネスにおいて欠かせない栄養素ですが、アレルギーという観点から見ると、注意が必要です。特に食物アレルギーや乳糖不耐症のある人にとって、プロテイン選びは重要な問題となります。本記事では、プロテインとアレルギーの関係、そしてアレルギーが気になる人が意識すべきプロテイン選びのポイントについて詳しく解説します。
1：食物アレルギーはなぜ起こる？
食物アレルギーは、食べ物の特定成分に対して免疫システムが過剰反応することで起こります。体は、これらの成分を害のある侵入者と誤認識し、防御反応を引き起こします。この反応により、皮膚の発疹、消化器の不調、呼吸困難などの様々な症状が現れます。
2：プロテインでアレルギーが起きる可能性
プロテイン製品に含まれる成分、特に乳製品（ホエイ、カゼイン）、大豆、卵などは、アレルギー反応を引き起こす可能性があります。これらの成分に対して過敏な人がプロテインを摂取すると、アレルギー症状が出現することがあります。
ただし、従来の食品でアレルギーを発症しない方がプロテインを飲んだ時だけにアレルギーを発症する可能性は低く、そういった点では普段からご自身の食生活や食物アレルギーについてよく把握されている場合必要以上に怖がる必要はありません
アレルギー反応は人によって異なり、軽度のものから重度のものまで様々です。特定のアレルギーを持つ人がアレルゲンを含むプロテインを摂取した場合に想定される症状と危険性についても触れると、かゆみ、湿疹、蕁麻疹等の皮膚反応をはじめ、咳、呼吸困難等の呼吸器系の反応、吐き気、腹痛、下痢をはじめとする消化器形の反応が考えられるます。また、重度の場合は全身的な反応（アナフィラキシー）が起きることも想定され、血圧低下、意識喪失、生命を脅かす状況になることもあります。
アレルギーがある場合、アレルゲンを含まないプロテインを選ぶことは非常に重要です。例えば、乳製品アレルギーのある人は、大豆（ソイプロテイン）やえんどう豆ベースのプロテイン（ピープロテイン）を選ぶべきです。これらの代替プロテインは、乳製品アレルギーのリスクを回避しつつ、必要なタンパク質を安全に摂取することを可能にします。
3：意外と知らない、日本人に多い乳糖不耐症
アレルギーとは区別して考える必要はありますが、体に影響が出やすいものとして乳糖不耐症が挙げられます。乳糖不耐症は、乳糖を分解する酵素が不足しているために起こる消化不良の一種です。この状態では、乳製品を摂取すると腹痛や下痢などの消化器症状が引き起こされます。なんとなく普段牛乳を飲むとすぐにお腹が痛くなる、下痢をしてしまう、という方もいらっしゃるのではないでしょうか？日本人には比較的多いとされ、プロテイン選びにおいても注意が必要です。ご自身でも気づいていらっしゃらないケースも多いと言われており、乳糖をできる限りカットしたプロテインや、そもそもピープロテインなどを飲用するなどで避けることが可能です。
4：アレルギーが気になる人が意識したいプロテイン選び３つのポイント
アレルゲンを避ける：
特定のアレルギーがある場合、そのアレルゲンを含まないプロテインを選ぶことが最優先です。例えば、乳製品アレルギーがある場合は、大豆（ソイプロテイン）やえんどう豆ベースのプロテイン（ピープロテイン）が適しています。また一般的にえんどう豆ベースのプロテイン（ピープロテイン）はアレルギーのリスクが低い原材料としても知られています。
成分リストをチェックする：
製品の成分リストを細かくチェックし、隠れたアレルゲンが含まれていないかを確認することが重要です。特に、香料や添加物に注意が必要です。成分や表記に特定原材料等は28品目不使用などの記載があるものを選んでいくのも良いでしょう。
低アレルゲン性のプロテインを探す：
市場には低アレルゲン性を謳ったプロテイン製品も多数あります。これらの製品は、アレルギーを持つ人々にとって安全な選択肢となり得ます。
プロテインは多くの健康効果を提供しますが、アレルギーや乳糖不耐症のある人にとっては慎重な選択が求められます。自分の体質や健康状態に合ったプロテインを選び、安全で健康的なライフスタイルを維持しましょう。また、不明な点があれば医師や栄養士に相談することをお勧めします。